第18集：德海受托 暗助选秀

连英与德海发现伯伦与倩蓉双双倒卧在陋室之中，连英为助倩蓉脱离伯伦的魔爪，出手阻止德海救助伯伦，任由他中毒身亡。德海与连英合力毁尸灭迹，连英对德海的帮忙大表感激。倩蓉大难不死，仍为自己杀了伯伦而感内疚，连英加以安慰开解，终令倩蓉平静下来。德海到戏棚内找老板讨回陈福以前私帮买卖国宝的银両，老板以为陈福已失势，不肯把银両交德海代收，更揶揄德海的阉人身分，德海为此怒火中烧，并拂袖而去。

 德海照顾 无家小钗

 德海无意中发现小钗亦遭戏棚老板欺负，两人均背着不光彩的过去，德海决心照顾同是苦命人的小钗。倩蓉有感连英帮忙太多，不想成为连英的负累，遂留书出走，独自一人往别处生活。咸丰帝的丧期已满，慈安以为将复办圣寿节，高兴地绣制福寿荷包作回礼礼物，但苏嬷嬷却告知，慈禧未有批出银両为她筹办寿宴，令慈安失望不已。

 连英施计 缓和关系

 连英不想慈安与慈禧的嫌隙加深，于是略施小计，令慈安以为慈禧对自己仍有一点姊妹的情义，慈安决心静待慈禧原谅自己的一天。连英在回廊处看见几名侍卫押倩蓉见慈禧，连英被吓得心神不定，立即赶往查个明白。原来慈禧明白连英内心所想，于是留下倩蓉在宫中专责梳头之职，令倩蓉不至流离失所，连英感激慈禧的厚爱。昔日各共事的宫女与太监得悉倩蓉回归宫廷，亦高兴不已。

 同治长进 三顺被赞

 时日飞逝，同治日渐长大到达弱冠之年，但心智仍未成熟终日要太监陪自己玩耍。同治不肯上早课，三顺遂以一道美食叫化鸡哄同治上课，各太监大赞三顺厉害。慈禧到临文渊阁向同治作突击考试，同治对应得体，诗书五经背诵如流。慈禧看出一切功劳全在三顺身上，向三顺赞赏一番。同治见慈禧只夸三顺而对自己严厉，心中甚感不悦。慈禧明白同治已长大，于是提醒他要为选皇后一事而筹谋。

 要求选后 同治不满

 同治有感入宫的秀女们大多貌丑，更话不投机，遂对选皇后一事不感兴趣。同治自见宫女们拿走了钟粹宫的膳食，心知慈安又没胃口进食。多年来慈安为求慈禧原谅，一直深居简出诚心向佛，令同治甚为担心慈安的健康。同治为哄慈安吃饭，特意吩咐三顺为慈安炮制叫化鸡，果令慈安开怀大嚼。

 德海受贿 暗助选秀

 宫内发生太监集体患病事件，双喜分析后终查出原因，各御医们都大赞双喜精明能干。德海奉慈禧之命带礼物送给捐官的富商凤秀，以祝贺他新张之喜，凤秀邀德海到内堂休息。原来凤秀女儿兰轩有幸被安排入宫选秀，他更以金钱笼络德海助他在宫中为女儿打点一切。德海心知慈禧与凤秀关系良好，即用心为什其女儿兰轩作安排，好让兰轩能有机会成为同治的皇后。