第20集：同窗反目，紫蛇行凶

颜君羡在公堂娓娓道来：七年前大考将近，他与数名同窗为缓心神，同往平康坊饮酒解忧，得遇花魁红药，一见倾心，后二人相知相爱。所以在颜君羡看来，红药从未属意孟不疑，且孟不疑入京前仅为乡间捕蛇人，家境贫寒且生性吝啬，焉能配得佳人。

孟不疑闻言大怒，指责颜君羡弃红药为薄情负义，但颜君羡辩称自己曾耗资贿赂主考，实在无力替红药赎身。正因颜君羡成了负心郎，孟不疑救下欲跳河轻生的红药，二人结为连理。然而红药出身乐籍，性喜喧闹，孟不疑却沉默寡言，婚后不久即生龃龉。孟不疑痴迷志怪杂书，不解风情，夫妻隔阂日深。迁居长安后，孟不疑担心陪红药游玩耗钱，常以公务推托，渐疑红药与颜君羡旧情复燃。

面对孟不疑的猜忌，颜君羡非但不以夺人妻为耻，反而称那夜是应红药邀约，答应帮她男人寻个好仕途，期间情难自己欲共赴云雨，怎料张三突然到访，仓皇躲入床底。张三早年薄有资财，包养红药一段时日，后来落魄二人没有交集，如今前来则是索要余留银铤。恰逢孟不疑归家，张三急忙藏身衣柜，但柜中异响乍起，颜君羡不及细察，随红药夺门而逃。

裴喜君细察供词，虽觉二人所述详实，但隐去关键信息，卢凌风亦有同感，因证词无实质凭据，只得暂释其归。另一边，苏无名翻阅孟不疑志怪文集，忽从一篇蛇妖异闻中得悟，立刻带着费鸡师外出，暂将酥山店托付褚樱桃打理。

苏无名复验张三尸身，急寻卢凌风推测张三曾被紫蛇缠颈，窒息昏厥方坠出衣柜，故其手持利刃无血，落于身侧。除此之外，苏无名查到有关紫蛇的记载，称海外有一东夷岛，历代岛主自诩舜裔，辖地多产异石怪木，岛民断发文身，善诡谲之术。武德年间，岛主入长安嫌鸿胪寺怠慢，愤将所携特产尽倾曲江，其中包括活蛇“一品紫”，乃取胆圣药，此蛇寿可六十载，及龄则信子由红转紫，届时活取方为至宝。

费鸡师闻言顿悟，当年恩师以“一品紫”救垂死之人，裴喜君亦记孟不疑本为捕蛇匠。料定孟不疑必百般狡辩，没有确凿证据坐实其罪行，所以众人决意分头查访：一队在长安各大药铺寻蛇胆，另一队则前往太医署勘验，毕竟颜君羡职司太医丞，或许会有相关线索。

颜君羡交代曾捕得一条紫蛇，后不慎令其逃脱，下落不明。卢凌风追问不休，颜君羡心生不满，以禀奏天子相胁。裴喜君故提卢凌风与天子私交，颜君羡悚然敛色，有所忌惮。反观苏无名携费鸡师查验衣柜，发现残留蛇鳞，不料紫蛇仍藏柜中，突缠苏无名脖颈。费鸡师惊惶失措，奋力驱蛇，终救醒苏无名。

裴喜君与卢凌风至西市康哉药铺，掌柜直言存有一品紫，开价十万。卢凌风察觉近日有人售卖紫蛇，出示令牌后，掌柜态度立变，供认曾有樵夫携蛇来售，初不识其价，连夜请教三位名医，方知为珍品奇蛇。次日，掌柜与樵夫议价至三万，约定本月初十交易，期间欲寻买家。

当天夜里，孟不疑潜入药园，质问红药下落，并警示颜君羡其仆明石心术不正。话音未落，明石从身后击晕孟不疑，命令颜君羡将他埋入天麻地。明石独行时觉有人尾随，佯作不觉，径至一宅院，推门见红药端坐床沿。原来当年红药从未心属颜君羡，而是对明石一见钟情，认定对方来历非凡，如今向明石表露心迹，明石也不再拒绝，表明对她的怜爱。颜君羡尾随而至，冲入屋内，被明石一脚踹倒在地，讥讽相加。红药倚偎明石身侧，冷眼嗤笑。